以前、この「よもやま話」のなかでドロップ方法の変遷について少し書いたのですが、当時は古いゴルフ規則を逐一調べる手段を知らなかったので、あくまでも推測で書いていて、その内に機会があったらよく調べてみたいと思っていました。
　その後、インターネット上に過去のゴルフ規則を全て載せているサイトがあることを発見したものの、ついつい億劫で、「ま、そのうちにやろう」が気が付けば、もう何年も放ったらかしでした。

　そこで一念発起して、重い腰を持ち上げて、調べてみました。
　調査結果は以下のようになったのですが、以前誰だったかに「肩越しにポトンと落とす以前は、肩越しに思いっきり後ろに放り投げる方法だった」と、まことしやかに言われたのはどうやら方便だったようです。

■■　ルールに見るドロップ方法の変遷　■■

　最古の成文化されたゴルフ規則（13ヶ条規則、1744年）に既に「球を紛失した場合は1打を加え元の場所にドロップする」との記載があります。ただし、この13ヶ条を含め1700年代のルールにはdropという単語が使われているだけで、細かい方法が記載されていないため、前向きに落とすのか背後に落とすのかあるいは投げるのかは不明です。（この時代の別のゴルフ規則ではドロップの記載はなく、紛失の場合はドロップすることなく即そのホールの負けとしています。また、別の規則では、池や川に入った場合には、1打罰で池の端から後方に6ヤード以上放り投げるというものもあります）

　1807年のEdinburghのルールに初めて具体的なドロップ方法の指定が登場しますが、「drop a ball over his shoulder」で、なんとこの時に既に『肩越し』となっています。しかし、1812年のSt.Andrewsのルールには、「shall front the hole to which he is playing, and drop the ball behind him over his head」（ホールに正対し『頭越し』に背後にドロップする）に変わっており、以降は他の地域のルールも一律に『頭越しドロップ』が標準となります。
　頭越しドロップのルールは約100年続きましたが、1891年からは微修正として「stand erect」が挿入され、文言が「ホールに正対し『真っ直ぐ立って』頭越しで背後にドロップする」に変更されました。

　1909年実施のR&Aルール改正で、「頭越し」が「肩越し」に変更され、その後1984年のルール改正まで約80年間は、「ホールに正対し、直立して、肩越しで背後にドロップする」方法が続きました。

　1984年のルール改正でドロップ方法は180度変わって、「真っ直ぐに立ち、球を肩の高さに持って腕を伸したままドロップしなければならない」に変更されましたが、その後この文言は一切改変されることなく、現行ルールでも全く同じ規則20-2aとして、そのまま引き継がれています。

　余談ですが、上記のように1984年のドロップ条文は現行ルールと一切変わっていないので、1984年の改正時点でも身体はどの方向を向いてもいいし、また腕を伸ばす方向も正面から真横までの間のどの方向でもよかったはずなのですが、当時は相変わらず「ホールに正対し」真横に腕を伸ばしてドロップするのが正しいと勘違いしているプレーヤーも数多くいました。
　おそらくこの原因は、アンプレアブルとWHの「後方いくらでも下がってドロップする」処置の条文が従来からの「ホールに正対して肩越しドロップ」に沿った文言のまま改正されていなかったための混乱だったかと思われます。（4年後の1988年の改正でアンプレアブル条項が訂正された）

　ゴルフルールの歴史を見れば、肩越し背面ドロップが現行のドロップ方法に変更された理由は明白です。
　ドロップ範囲が「できるだけ近く」か「後方にいくらでも下がって」としか定められていなかった時代に行われていた（球が落ちた地点をピンポイントでコントロールしたり確認したりすることが不可能に近い）「背面ドロップ方式」では、もはや近代ゴルフルールで要求されるセンチ単位の精度でのドロップを行うことはあまりに無理になったからです。
　例えば、グリーン手前の赤杭の池にグリーン側から池ポチャしたときに、グリーン側の2クラブレングス内にドロップしようとすれば、時には、球を落とさなければならない区域は幅20cmもない可能性があります。その範囲に直接球がドロップされなければ、何回でも再ドロップしなければなりません。貴方は「背面ドロップ方式」でこんな狭いターゲットを狙えると思いますか？



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